Mario Ruiz, músico y joven compositor, nació en la ciudad de Santiago del Estero un 11 de mayo de 1982. El paisaje sonoro y musical de su tierra, aquellas fiestas populares, reuniones y guitarreadas fueron el germen que desde muy pequeño invadió el alma de este cantautor, que encontró externalizar todo ese sentimiento tempranamente, pués a los 7 años su padre y su abuela paterna le regalaron una guitarra. El rumbo estaba marcado. A los 13 años conoció a Don Fortunato Juárez reconocido cantautor santiagueño de Loreto a quién considera "como un padre musical para todos los santiagueños", de él, como tantos otros jóvenes, Mario profundizó sus conocimientos musicales y varias tradiciones de su tierra. "Imágenes de nuestra Identidad" se llama el disco solista que fue resultado de todo este andar y como lo define el mismo Mario "es un trabajo que muestra todos los íconos de la cultura popular santiagueña."

- ¿Qué imagenes has querido rescatar de la identidad santiagueña?
Es algo conceptual que hemos manejado desde lo tradicional, desde la esencia del ser santiagueño, desde el sonido, sonidos tradicionales como la sachaguitarra, la quishka, el bombo leguero, un bandoneón, y también aportar otros sonidos como arreglos de cuerdas, un piano, guitarra eléctrica, bajo, batería, acordeón (en una polca de Fortunato Juárez). Es un viaje hacia adentro, a imágenes acústicas que se nos representan cada vez que empezamos a cantar los versos y todo eso con el soporte gráfico de un trabajo que ha hecho mi hermano a través de su fotografía y del diseño gráfico en el arte del disco. Es un trabajo que muestra todos los íconos de la cultura popular santiagueña.

- ¿El trabajo de producción fue un trabajo muy largo?
Lo hemos ido trabajando en mi estudio con amigos totalmente relajados de tiempo sin presiones, experimentando mucho. Lo hemos hecho todo en Santiago, tanto al audio, la masterización y diseño y fotografía, todo ha salido desde nuestra casa, lo hemos grabado en mi estudio y hemos recurrido a Crystal Musica para editarlo desde Capital Federal para todo el país.

- ¿Cómo fue que quedaron las obras que están en el disco?
Imagenes de nuestra identidad en su contenido se puede encontrar el amor a la tierra con el que nosotros cantamos y que nos inspira, también la añoranza y la nostalgia por el pago cuando salimos a cantar a otros lugares, hay también un mensaje de la religiosidad que se vive en Santiago del Estero a través de la zamba Sumampa viejo de Fortunato Juárez, el amor por una paisana. Imágenes de nuestra identidad que es la chacarera que da título al disco y que la he compuesto en el proceso de grabación refleja en cada una de sus estrofas el minimalismo y la tradición con la que vive el santiagueño en el interior, en el campo, en el monte santiagueño que es de donde nace esta expresión que va desde lo rural a lo que vivimos hoy en día los jóvenes en las ciudades, con aparatos electrónicos y que todo eso suma a que nosotros vistamos la chacarera con los sonidos que vienen de otras corrientes musicales, creo que no va en contra de lo tradicional al contrario lo tradicional se viste de todo eso para contagiar esa esencia. Para nosotros es un orgullo que en tiempos de globalización, de constante bombardeo informático y demás la chacarera este presente.

En "Imágenes de nuestr identidad" participan varios artistas invitados: "hay muchos amigos como Cuti Carabajal, Ciro Acuña, Marcelo Mitre, músicos como don Eduardo Mercado, Orlando Gerez, Manolo Herrera y tantos otros que nos acompañan siempre, mi hermano Santiago que es el percusionista del grupo a Javier Santillán, Juan Casoliva que toca el piano."

Mientras en el transitar de la charla Mario Ruiz repasa esas imágenes de su Santiago, comenta: "En Santiago del Estero siempre se respira folklore, en todas las casas hay un bombo, una guitarra, es infaltable los fines de semana los encuentros en el patio, siempre vamos a lo de Froilán (González), a Upianita, a la Casa del Folklorista."

- ¿Todo eso que viviste y encontrás en Santiago repercute en el artista que sos hoy?
Esto es resultado de la tradición, de lo que nos transmiten nuestros abuelos, nuestros padres. En Santiago todavía se vive mucho en familia, los almuerzos, las cenas, las anécdotas, los encuentros los fines de semana. Al visitante se lo recibe de la mejor manera, se le brinda el hogar santiagueño, la calidez de Santiago del Estero y eso influye muy fuerte en lo que es la impronta de lo que es nuestro comportamiento inclusive sobre el escenario, en lo artístico, en lo musical. Yo creo que sin ese afecto y ese calor humano que nosotros recibimos desde nuestra cuna la chacarera no tendría la potencia que tiene y la fuerza de atraer a gente que quizás la conoce como un ritmo y nada más pero que detrás de eso hay una cultura profunda desde el quechua ancestral, desde los ritmos, para nosotros es un honor venir a ciudades como Buenos Aires como embajadores de la chacarera.

Mario Ruiz además de músico es técnico de grabación y productor, por supuesto ha producido su propio disco, pero además por su estudio han pasado grandes artistas de nuestra música. Como tal también es un gran conocedor de las nuevas tecnologías...

- ¿Cuánto favorecen las tecnologías para difundir el trabajo de un artista?
Para nosotros es muy favorable la comunicación a través de las redes sociales. Se facilita para formar parte de las grabaciones a través de internet, la tecnología eso te lo permite, grabar una base de una chacarera en Santiago, las participaciones de otros músicos que están en otra parte, eso es muy positivo para nosotros, siempre y cuando nosotros vivamos con el compromiso de nuestra identidad, de hacernos cargo del contexto en el que hemos crecido, de tomar esos elementos y esto no nos aleja para nada de ese gen, de ese inicio y que es lo que marca nuestro caminar por la música.

- ¿Dónde encontrás ese "gen"?
 Yo me identifico con toda la gente que viene del interior a Buenos Aires, inclusive muchos hermanos latinoamericanos que están en la lucha y que vienen a esta ciudad tan importante de Latinoamérica para mostrar su cultura, su música, su expresión, eso es muy importante y es lo que nos une a todos los hermanos latinoamericanos. Lo rítmico si vas a lo técnico 6 x 8 hasta México lo encuentras y en todo el mundo se está usando este ritmo. La chacarera es un ritmo muy fuerte y hermana como toda la música de Latinoamerica y nosotros la encontramos en la gran ciudad y en el interior donde hay mucha gente que desde el anonimato está aportando un mensaje quechua seguramente a través del compromiso con sus mayores y ese respeto y amor se nota mucho aquí, esa esencia es nuestro adn.

- Hay muchos conjuntos en Buenos Aires que son de aquí y quizás no tengan ninguna relación directa con Santiago del Estero y cantan muchísimas chacareras o canciones santiagueñas, ¿cómo ves esto vos?
Me llena de orgullo. Pienso en los primeros pasos de don Carlos Carabajal en la gran ciudad con tanta lucha, siguiendo la ruta que había marcado don Andrés Chazarreta allá por 1921, entonces creo que nosotros tenemos que aprovechar en el buen sentido toda esta siembra. Los chicos que en Buenos Aires toman la chacarera como identidad para empezar a definirse como personas en la vida para nosotros es muy emotivo, lo valoramos mucho y hay que seguir ampliando la siembra esta que han iniciado nuestros mayores.

A propósito del camino iniciado por sus mayores, sin dudas una persona muy importante en la vida de Mario Ruiz es Fortunato Juárez, en su disco varias obras de este cantautor santiagueño están presentes, algunas muy conocidas y otras inéditas: "Fortunato Juárez es como un padre musical para nosotros, yo llego a su casa a los 13 años y de ahí en más todo el aprendizaje, recorrer caminos, festivales, fiestas populares donde el nos llevaba por primera vez. La obra de Fortunato Juárez es fundamental por las características de su poesía, su musicalidad y la de sus hermanos: Los Hermanos Juárez, creo que hoy en día son obras que embellecen al cancionero popular argentino que salen desde su Loreto natal y tiene mucho mensaje de la identidad, del ser santiagueño y he querido rescatar obras como Plaza Libertad, Sumampa viejo, zambas que estaban inéditas, nunca habían sido grabadas. Nos ha brindado lo mejor de él. El universo que hemos compartido con Fortunato es lo que nos ha marcado a nosotros y es lo que cantamos cada vez que subimos a un escenario."

- ¿Cuál considerás que es tu aporte a ese universo de obras que hay en Santiago del Estero?
Creo que mi aporte es por ahi llevar a las generaciones que vienen, a los chicos que están creciendo con un bombo a la par, con una guitarra, un mensaje de compromiso que tenga que ver con un lenguaje más contemporáneo pero sin perder la raíz y comentarle de quién ha sido Fortunato Juárez, Carlos Carabajal, Kanqui Chazarreta, y tantos otros a quien he conocido directamente en mi estudio cuando iban a grabar o en guitarreadas en las que nos cruzábamos y en la que hemos aprendido todo esto. El compromiso nuestro es darle continuidad a este mensaje porque estas personalidades han tenido los colores primarios con lo que nosotros hoy estamos pintando estos cuadros, estas imágenes que representa el cancionero popular santiagueño, en ese sentido voy caminando a través de la composición y que tienen que ver mucho con mis sentimientos con lo que yo a través de lo que vivo voy como intelectualizando y viendo que es lo que me parece y con respecto al mensaje ancestral que tenemos nosotros

Mario sigue presentando este trabajo en todo el país, pero ya está pensando en una nueva producción discográfica: "Ha quedado mucho material fuera de Imágenes de nuestra identidad, sigo componiendo y la idea ahora es grabar un disco que en lo sonoro sea todavía más 'criollo' por decirlo de alguna manera, que tenga más esencia, mi idea es tomar sonidos inclusive del monte y es muy posible que la placa lleve de nombre 'Regalo del monte' que es una chacarera que he compuesto en homenaje a Elpídio Herrera, don Sixto Palavecino y a tanta gente que en el interior de nuestra provincia ha luchado y ha sembrado lo que los jóvenes venimos hoy a cosechar en la gran ciudad." De ese trabajo Mario anticipa: "Calculo que un tercio de las canciones de mi próximo disco van a ser de mi autoría pero quiero recurrir a autores como Manuel Jugo, que es primo de mi abuela paterna, de Marcelo Ferreyra también y Juan Jugo que siempre recibía en su casa a don Andrés Chazarreta. Siempre en el legado familiar, en el patrimonio cultural hay fotos, hay documentos que realmente compartir y explorar eso es como que fundamenta lo que hoy estamos haciendo nosotros."

Por Pablito Piris

* Ver información del disco "Imágenes de nuestra Identidad": http://www.raicesdelfolklore.com.ar/notas/discografias/1100-mario-ruiz-qimagenes-de-nuestra-identidadq.html